El Foro Romano

¿Cuántas veces has escuchado que “todos los caminos conducen a Roma”? En la antigua Roma esto no solo era cierto, sino que todas las carreteras principales construidas antes y durante la era imperial tienen un punto de partida exacto, llamado "Migliaio d’oro" (hito dorado). Está al lado del Templo de Saturno, en medio del que hoy es el sitio histórico más grande del mundo: el Foro Romano.

Demos un paseo por los restos más vivos, simbólicos e impresionantes de la civilización romana. Originalmente un lugar de enterramiento, el Foro se convirtió en el centro de la vida política e institucional, los negocios y el comercio, y tuvo una fuerte connotación simbólica. Cuando Roma se convirtió en el imperio más grande de su tiempo, los romanos lo sabían muy bien. Cada monumento, templo y arco triunfal que se construyó aquí, se hizo para celebrar a Roma, sus líderes, ejércitos y gente.·

Que Ver

El Foro Romano es probablemente el sitio histórico más grande del mundo y un trabajo de excavación continuo en progreso para generaciones de arqueólogos. Resumamos brevemente algunos de los principales monumentos que podrá admirar durante su visita.

El Arco De Tito

Este arco de triunfo fue construido en el año 81 d.C. por el emperador Domiciano. Su hermano Tito había logrado importantes victorias, en particular con la represión de la rebelión del pueblo de la región romana de Judea. De hecho, en uno de los paneles que adornan el monumento , hay un profundo relieve de mármol que representa al ejército llevando la menorá y otros despojos del templo de Jerusalén, después de la caída de la ciudad. Tito fue deificado, una práctica común entre los grandes emperadores romanos.

El arco se convirtió en una torre fortificada durante la Edad Media, mientras que a principios del siglo XIX, el arquitecto Valadier (el mismo que diseñó y construyó la Piazza del Popolo y otros hitos importantes de Roma) restauró las inscripciones y otras partes con mampostería de travertino.

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El Templo De Venus Y Roma

Considerado el más grande de la antigua Roma, este templo estaba dedicado a las deidades de Venus y Roma. Fue un proyecto del emperador Adriano, y se completó en el 141 d.C., después de 20 años de construcción, bajo su sucesor, Antonino Pío. El templo estaba rodeado por 60 columnas. Hoy, solo quedan los cimientos. Por un lado, está la Basílica de Santa Francesca Romana, construida en el siglo IX d.C., mientras que por el otro lado, hay una gran terraza desde donde se puede admirar una bonita vista del Coliseo desde una corta distancia. ¡Definitivamente un buen lugar para una gran foto de recuerdo!

El Templo De Vesta

Cerca, se encuentran los restos del templo dedicado a Vesta, que fue la residencia de las vírgenes vestales, jóvenes consagradas a la deidad. El edificio era el hogar del Fuego Sagrado, que tenía que arder perpetuamente. El templo fue cerrado oficialmente por el emperador Teodosio en el 391 d.C. Irónicamente, el templo todavía estaba en perfectas condiciones en 1500, cuando, entre otros edificios del foro, fue demolido y sus mármoles y columnas se utilizaron como materiales de construcción reciclados.

El Arco De Septimius Severus

Este arco monumental fue construido para celebrar las guerras victoriosas del emperador Septimio Severio y Roma en los países árabes y en Partia (la región donde se encuentran hoy Irak e Irán). Fue construido en 203 d.C. Originalmente, las inscripciones rendían homenaje al Emperador y sus dos hijos, Caracalla y Geta. Pero, tras la muerte de Septimio, Caracalla ordenó el asesinato de Geta y "editó" todas las inscripciones que contenían el nombre del hermano asesinado de todos los monumentos de Roma: un proceso llamado "condenación memoriae", es decir, la condena perpetua de la memoria. El arco está construido en ladrillos y travertino, y completamente cubierto de mármol.

Los elementos más notables del arco son cuatro grandes paneles que miden casi cuatro por cinco metros cada uno y que representan fases importantes de la guerra. Para atestiguar el declive que tuvo que sufrir la ciudad, basta decir que durante la Edad Media, se contaba que la parte central del arco semienterrado fue reconvertida en peluquería. El arco fue excavado entre 1803 y 1898 y finalmente devuelto su dignidad original como uno de los arcos de triunfo mejor conservados de la antigüedad.

La Basílica De Massenzio

Esta basílica lleva el nombre del emperador Massenzio, quien comenzó a construirla en los primeros años del 300 d.C. y fue terminada por Costantine. Originalmente, en el sitio de la basílica había un gran almacén de especias. La basílica cubría un área de 100 por 65 metros. En el ábside occidental, había una estatua monumental, en postura sentada, de Costantine (12 metros de altura), cuyos restos ahora son visibles en los Museos Capitolinos. Estudios recientes muestran que la estatua probablemente representaba a Massenzio, pero luego fue adaptada para representar los rasgos faciales de Costantine.

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El Templo De Saturno

Los restos de este templo dan testimonio de la grandeza de la temprana época republicana de Roma. Este edificio albergaba el tesoro del estado, los archivos de la ciudad y una balanza para el pesaje oficial del metal. También era el lugar donde los ciudadanos podían tener acceso a las leyes y comunicaciones oficiales recién aprobadas.

Solo para darle una idea de la magnificencia original del Foro, aquí hay un video con una reconstrucción en 3D de todos los edificios principales.

Principales actividades y propósito del foro en la época imperial

Durante el período de máximo esplendor de la ciudad, el foro fue el centro de todas las actividades principales. Había mercados, edificios administrativos, lugares de reunión política, tribunales y templos. También era el principal distrito comercial y de negocios. Después de una campaña de guerra victoriosa, fue utilizado como escenario de desfiles militares, cuando el ejército marchaba bajo los arcos triunfales para celebrar sus logros y, al mismo tiempo, purificar sus almas.

Aquí tuvieron lugar muchos eventos importantes, incluida la coronación del emperador Augusto. Además, las reuniones del Senado decidirían si iniciar una guerra o intentar resolver los conflictos políticos de manera pacífica, lo que afectó enormemente el destino de muchas poblaciones del mundo conocido. Y, curiosamente, ya era un destino popular para las personas que venían de pueblos y ciudades cercanas, en busca de oportunidades comerciales, pero también de entretenimiento. Por tanto, podemos decir que Roma tenía el turismo en su ADN, ¡casi desde el primer día!

Augustus y el Foro

Hay una cita famosa de Augusto que dice: "Encontré Roma una ciudad de ladrillos y la dejé una ciudad de mármol". Y eso es muy cierto, de hecho. Muchos de los edificios estaban hechos de madera y ladrillos, especialmente la mayoría de las casas que rodeaban el área del foro. El emperador los reemplazó con colosales templos de mármol: el Templo de Cástor y Pólux, el Templo de Saturno, el Templo de Vesta, el Templo de Venus y Roma, el Templo de Antonino y Faustina, el Templo de César, el Templo de Vespasiano y Tito y el Templo de la Concordia. Según él, al hacerlo, los romanos estarían más cerca de los dioses y serían favorecidos con vidas abundantes.

El foro y la ciudad a través de los siglos

El Foro está ubicado en el lugar del primer asentamiento de Roma. En el siglo VI a.C., la ciudad era solo una aldea, luego se convirtió en un reino, una república y, finalmente, un imperio. Casi todos los jefes, reyes, cónsules o emperadores han enriquecido este lugar con un monumento, un templo, una estatua o un edificio público. Los restos que podemos ver hoy son el resultado de estas complicadas capas de la historia. Dicho esto, la mayoría de los puntos de referencia más conocidos pertenecen al último período de uso activo del foro, a saber, la era imperial.

Cuando Roma entró en decadencia, fue saqueada por los bárbaros y su población se redujo drásticamente. Para que os hagáis una idea, durante la época dorada del Imperio, Roma tenía un millón y medio de habitantes. Además, el Foro y la ciudad habían sufrido grandes incendios que dañaron parcialmente muchos de los edificios. En el siglo VI d.C., después de más de cien años de guerra y escasez de alimentos, ese número se redujo a unas 30.000 personas. Desde principios de la Edad Media, hubo una recuperación lenta pero constante y un aumento en el número .

Pero, lamentablemente, el área donde se encontraba el magnífico Foro estaba en completo declive y se usaba como pastos para vacas. Para empeorar las cosas, muchos de los revestimientos de mármol que adornaban los monumentos fueron retirados por la administración del Vaticano para ser utilizados en iglesias y otras áreas de la ciudad. Algunos de los edificios fueron demolidos sistemáticamente y los materiales de construcción se utilizaron para construir residencias privadas. El primer Papa, que reconoció la importancia de preservar el área, y al mismo tiempo comenzó a reconstruir la ciudad, fue Urbano V, hacia 1350. A principios del siglo XX, Roma era todavía un centro urbano relativamente pequeño, con aproximadamente medio millón de habitantes. Hoy, con una población de 3 millones de personas, es la ciudad más grande de Italia.